「球場ラヴァーズ」を読みました。

昨日、対巨人戦開幕3連戦のチケット払い戻しで、
東京ドームに行ってきました。
その帰り際、ベイスターズの2011年ファンブックを購入しようと思い、
WINS隣接の山下書店に立ち寄ったところ、
このようなマンガに出会いました。

「球場ラヴァーズ－私が野球に行く理由－」。

作者は石田敦子さん。
「勇者特急マイトガイン」「勇者警察ジェイデッカー」「魔法騎士レイアース」など、
多くの作品のキャラクターデザインなどで活躍されてきた漫画家の方です。
自分は特に「ジェイデッカー」好きなんですよねぇ。

この人の名前を見てすぐにピンと来たのですが、
それにしても石田さんが、何故カープ…？
そんな感じで戸惑っていた自分でしたが、その次の瞬間にはこの2冊を手にとって、
レジへと向かっておりました（^^;）

この本の帯にあるキャッチコピー、
"広島カープのビジター外野席を舞台に贈る女子3人の応援物語！"
これに魅かれちゃったんですね。

最初はマツダスタジアムのビジターパフォーマンス席でカープを応援する人の話、
そんな感じで考えていたのですが、そうではなくて。
関東在住、東京ドームのビジター応援席が主な舞台で、
もちろんハマスタや神宮、そして西武ドームも登場します。
どちらかといえば東京ドームと神宮の描写が多いです。

話の発端は、主人公の女子高生・松田実央が、
どん底にいた自分を励ましてくれた、にもかかわらずひどいことをしてしまった
名も知らぬ「赤い帽子の人」にもう一度逢うために、
唯一と言っていい手がかりだった東京ドームのビジター応援席チケットを頼りに
その「赤い帽子の人」がいたであろう、カープの応援席にたどりつき、
そこで2人のカープファンの女性に出会い、「赤い帽子の人」を探す目的と同時に
野球の魅力、応援の魅力などに魅かれていく…
そんなようなお話です。

青年誌（ヤングキング）連載の作品でもあり、
本当に若干ではありますが、青年向けな部分もありつつも、
カープを応援せずにはいられない、ビジター応援席に来ずに入られない、
そんなカープファンの想いがしっかりと表現されています。

ストーリーとカープ選手の物語がシンクロしていく話とか、
♪始まりの鐘が鳴る 広島伝説 の廣瀬の応援歌に励まされる話、
黒田博樹に向けるカープファンの深い愛情、
おじいちゃん・おばあちゃんから語られるカープ球団の歴史、
野球の話題をきっかけとした家族の再生、いじめへの反撃。
そして主要キャラが何故、カープの応援席に通うようになったのか？という物語も…
凄く楽しく、読み進むことが出来ました。

最初はいじめの対象となってしまい、思い悩みどん底にいる主人公・実央が
どんどん心が強くたくましくなっていく、そんな描写が嬉しいんですよね。
そしてその成長には、カープの選手のエピソードに触れたり、
ビジター応援席で出会った人たちからもらったものが深く寄与している、という…

自分もカープのビジター応援席には2回、
千葉マリンと神宮と行ったことがあるんですよね。
なんかこう、独特の空間でした。
神宮のベイスターズ戦で味わう外野の雰囲気とは、また違うんですよねぇ。

こういった作品が、リアルタイムで今存在し続いている、ということで、
カープファンを物凄く羨ましく思うのです。
そして、こういう物語というのも、ありなんだよなあ、という…

ベイスターズファンの方でも、そして野球ファンの方にもおすすめできる物語です。
「何故、球場に足を運ばずにはいられないのか」
そんな自分の心の中にあるものに、気付かされる思いがします。
もし機会があれば、是非皆様、読んでみてください！

ちなみに肖像権の関係で、選手の顔や姿は一切出てきません。
それでも全然問題ない！そう思える作品ですよ。