野球の匠―ありがとう、渡辺直人―

さて、
皆様ご承知の通り、
渡辺直人選手が埼玉西武ライオンズへとトレードされることになりました。
ベイスターズ公式
ライオンズ公式

振り返ってみると、
直人選手がベイスターズに在籍した期間は、2年半。
帰還で考えると、意外に短く感じます。

それぐらい、2011年に入団して以降、
チームのために粉骨砕身、がんばってくれていました。

親会社が変わる、主力選手がFAで抜ける…
そんなベイスターズの激動の時代の中、
チームを陰に日向に支えてくれた直人選手。
そんな彼のことを、ちょっとだけ振り返らせてください。

前ベイスターズスタジアムDJ・ケチャップさんは、
直人選手のことを、こう呼びました。
「野球の匠」―

そんな渡辺直人選手のベイスターズでの2年半を、
少しだけですが…振り返ります。

2011年。

移籍1年目。
起用はイーグルス時代からのショートではなく、
セカンドが中心となっていました。

6月3日、マリーンズ戦。
加賀と共に立った、ベイスターズでの初のお立ち台！

6月28日。
ドラゴンズ相手に大勝！
勝利の儀式です。

7月23日、
QVCマリンフィールドでのオールスター第2戦。
イーグルス時代を通じても初出場となった夢舞台、
その9回表、セントラル逆転のチャンスに打席に！
残念ながら凡退に倒れますが、
しっかりとその存在を示してくれました。

11月23日、
「横浜ベイスターズ」として最後のファン感謝デー。
横浜スタジアム賞を受賞しました。

移籍1年目から、目を見張るような大活躍を見せてくれた直人。
万雷の拍手が、送られていました。

明けて、2012年。

「横浜DeNAベイスターズ」元年、
新たな気持ちで迎えたであろうベイスターズ2シーズン目。

1月29日。
新ユニフォーム発表会、なんだか誇らしげな直人。
移籍2年目にして、既にチームに欠かせない存在となった証です。

3月10日、
台湾代表との東日本大震災復興支援ベースボールマッチに、
ベイスターズの選手の中では唯一、日本代表として選出！

出塁も果たし、
しっかりとベイスターズの存在を知らしめてくれました。

4月21日、
2012年初のタイムリーヒットを放ちます！

5月26日、
Kスタ宮城に掲示されていた、ベイスターズ戦の見どころ。
しっかり、直人の存在に言及されています。

7月15日、
国吉を激励する直人。
すっかり内野のリーダー格に収まっています。

8月25日、グレートセントラル。
かつてのベイスターズのユニフォームに身を包みます。

9月29日、
高城と一緒に立った、セカンドヒーローインタビュー。
ファンと一緒に喜びを分かち合います。

そして迎えた、2013年。

3月20日のオープン戦、対イーグルス戦で、
1打席だけ、登場曲を「イケてるFujita」に変更するという粋な計らい！
この日がイーグルス移籍後初のハマスタお目見えになった、
藤田への想いが伝わってきました。
スタンドで涙したファンも多かったとか…

4月21日、タイガース戦。
この打席が、横浜DeNAベイスターズ・渡辺直人、
最後の1軍での打席になりました…
今年は専ら、代打での出場が主になっておりました。

5月6日、スカスタでのイーグルス戦。
個人的には、この試合が、
ベイスターズ・渡辺直人のプレーを観たラストになりました。

その勇姿を次に見る時には、
ユニフォームがレジェンドブルーのものに変わります…

正直、やはり、
直人がベイスターズからいなくなってしまうことは、寂しいです。
自分以上に寂しさを感じている人も、数多くいらっしゃると思います。

イーグルスから移籍が決まった時、
本人のみならず嶋選手ほか、多くのイーグルス選手が涙したという話。

そのイーグルス本拠地・Kスタ宮城への交流戦での"凱旋"で、
イーグルスファンの皆さんからの熱い大声援を受け、
試合が終わり、球場を出るという時まで多くのファンが見送ってくれた、
そんな話も聞きました。

2012年5月6日のドラゴンズ戦、
守備の最中に直人が負傷してしまった時、
内野のみならず外野手3人も直人のところに駆け寄っていったシーン。
あのシーンも、忘れることはできません。

そして、数多くのファンのみなさんから伺った、
ファンへ対しての、その人柄…

こういう内容のブログを書いている自分は、
直人選手と直接お話をする機会はなかったのですが、
ファンの方、お1人お1人から、
その温かな人柄をうかがい知ることができました…

寂しくなります。
でも、渡辺直人選手がプロ野球から引退するわけではなく、
場所は変わりますが、彼のプレーを観ることも、
声援を送ることも、これからもできます。
きっと、これから、ライオンズのために、
獅子奮迅の活躍を見せてくれることと思います。

たくさん…とは言えなかったかもしれないですが、
ベイスターズに数多の勝利をもたらせてくれた打撃・守備。
西武ドームに、あなたの活躍ぶりを、また観に行きます。
「野球の匠」
横浜DeNAベイスターズ、背番号2・渡辺直人。
たくさんのプレーを、そして笑顔を、
本当にありがとうございました！

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